BasicsDecember 24, 2025
How to Say Common Questions in Spanish: Unlock Rapid Mastery
Yes/no questions often look just like statements, except for the question marks and a rising tone when spoken.
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TL;DR
- Spanish questions form three ways: add question marks to a statement, flip subject and verb order, or start with a question word like qué, dónde, or cuándo.
- All question words (interrogatives) in Spanish have accent marks and use both opening (¿) and closing (?) question marks in writing.
- Question templates repeat - "¿Cuánto cuesta?" works for any price, "¿Dónde está?" for any location. Just swap the noun.
- Yes/no questions often look just like statements, except for the question marks and a rising tone when spoken.
Mastering Essential Spanish Question Words
Spanish question words are pretty consistent - there are eight main ones, each with an accent and those upside-down question marks. Each word asks for a particular kind of info.
Roles of ¿cómo?, ¿qué?, ¿cuál?, ¿dónde?, ¿cuándo?, ¿quién?, ¿por qué?, ¿cuánto?
| Question Word | Purpose | Example | Translation |
|---|---|---|---|
| ¿Qué? | Things, actions, definitions | ¿Qué estudias? | What do you study? |
| ¿Quién?/¿Quiénes? | People (singular/plural) | ¿Quién es ella? | Who is she? |
| ¿Dónde? | Locations, places | ¿Dónde vives? | Where do you live? |
| ¿Cuándo? | Time, dates, moments | ¿Cuándo llegas? | When do you arrive? |
| ¿Por qué? | Reasons, causes | ¿Por qué estudias? | Why do you study? |
| ¿Cómo? | Manner, condition, method | ¿Cómo estás? | How are you? |
| ¿Cuál?/¿Cuáles? | Selection from options | ¿Cuál prefieres? | Which do you prefer? |
| ¿Cuánto?/¿Cuánta?/¿Cuántos?/¿Cuántas? | Quantity (m/f, s/pl) | ¿Cuántos años tienes? | How old are you? |
Common combos:
- ¿De dónde? - Where from
- ¿A qué hora? - At what time
- ¿Con quién? - With whom
- ¿Para qué? - What for
Rule → Example:
- Use ¿qué? for definitions: ¿Qué es esto?
- Use ¿cuál? for choices: ¿Cuál prefieres?
Accent Marks and Inverted Question Marks in Spanish Questions
| Rule | Example |
|---|---|
| Start every question with ¿ and end with ? | ¿Dónde está el baño? |
| Use accent marks on all question words | ¿Cómo te llamas? |
| With Accent (Question) | Without Accent (Other Meaning) |
|---|---|
| ¿Qué haces? | Lo que quieres |
| ¿Dónde vives? | Donde trabajo |
| ¿Cómo estás? | Como pan |
| ¿Cuándo vienes? | Cuando puedo |
Rule → Example:
- Always use accent marks on question words: ¿Por qué estudias?
- Intonation rises at the end of spoken questions.
Comparison of Open and Yes/No Question Types
| Type | Structure | Example | Expected Answer |
|---|---|---|---|
| Yes/No | Statement with question marks | ¿Tú hablas español? | Sí/No |
| Open | Question word + verb + subject | ¿Dónde trabaja María? | En el hospital |
| Rule | Example |
|---|---|
| Yes/No: Subject can come before verb | ¿María trabaja aquí? |
| Open: Question word always first | ¿Qué estudias tú? |
Forming and Using the Most Common Spanish Questions
Building Practical Questions for Everyday Conversation
| Method | Structure | Example Statement | Example Question |
|---|---|---|---|
| Add question marks | Statement + ¿? | Hablas español. | ¿Hablas español? |
| Invert subject-verb | Verb + Subject + ¿? | Usted tiene tiempo. | ¿Tiene usted tiempo? |
| Use question words | Question word + Verb + Subject | - | ¿Dónde vives? |
Essential Question Words
- ¿Qué? - What?
- ¿Quién?/¿Quiénes? - Who?
- ¿Dónde? - Where?
- ¿Cuándo? - When?
- ¿Cómo? - How?
- ¿Por qué? - Why?
- ¿Cuál? - Which?
- ¿Cuánto? - How much/many?
Rule → Example:
- Start every Spanish question with an inverted question mark (¿).
- Put the question word first, then the verb.
Common Spanish Questions for Personal Information
| Spanish | English | Context |
|---|---|---|
| ¿Cómo te llamas? | What's your name? | Informal |
| ¿De dónde eres? | Where are you from? | Informal |
| ¿Cuántos años tienes? | How old are you? | Informal |
| ¿Dónde vives? | Where do you live? | Informal |
| ¿Qué haces? | What do you do? | Occupation |
Social Check-ins
- ¿Cómo estás? - How are you?
- ¿Qué tal? - How's it going?
- ¿Cómo te ha ido? - How have you been?
Interest and Preference Questions
- ¿Te gusta la comida española? - Do you like Spanish food?
- ¿Cuál es tu comida favorita? - What's your favorite food?
- ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? - What do you like to do in your free time?
- ¿Practicas algún deporte? - Do you play any sports?
- ¿Qué idiomas hablas? - What languages do you speak?
Rule → Example:
- Use gustar with indirect object pronouns: ¿Te gusta el café?
Situational Spanish Questions: Directions, Food, and Travel
| Spanish | English | Usage |
|---|---|---|
| ¿Dónde está el baño? | Where is the bathroom? | Tourist essential |
| ¿Dónde está...? | Where is...? | Location requests |
| ¿Cómo llego a...? | How do I get to...? | Asking directions |
| ¿Qué hora es? | What time is it? | Time inquiry |
Restaurant Questions
- ¿Tienen una mesa disponible? - Do you have a table available?
- ¿Me puede traer la carta, por favor? - Can you bring me the menu, please?
- ¿Qué platos recomienda? - What dishes do you recommend?
- ¿Cuál es el plato del día? - What's the dish of the day?
- ¿Hay algún plato para vegetarianos? - Any vegetarian options?
Shopping and Transactions
- ¿Cuánto cuesta? - How much does it cost?
- ¿Tienen este producto en otro color? - Do you have this in another color?
- ¿Aceptan tarjeta de crédito? - Do you take credit cards?
- ¿Puedo probármelo? - Can I try it on?
Rule → Example:
- Use location questions in context: ¿Dónde está la estación? (in a city)
- Use shopping questions at markets: ¿Cuánto cuesta esto?
Frequently Asked Questions
| Topic | Quick Fact | Example |
|---|---|---|
| Question formation | Three main ways: punctuation, word order, question word | ¿Hablas español? ¿Dónde vives? |
| Introductions | Use informal forms for most conversations | ¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres? |
| Yes/No structure | Same word order as statements, just add question marks | ¿Tienes tiempo? |
What are the basic question words used in Spanish?
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| ¿Qué? | What? | ¿Qué es esto? (What is this?) |
| ¿Quién? | Who? | ¿Quién es ella? (Who is she?) |
| ¿Cuál? | Which? | ¿Cuál prefieres? (Which do you prefer?) |
| ¿Cómo? | How? | ¿Cómo funciona? (How does it work?) |
| ¿Cuándo? | When? | ¿Cuándo llegas? (When do you arrive?) |
| ¿Dónde? | Where? | ¿Dónde vives? (Where do you live?) |
| ¿Por qué? | Why? | ¿Por qué estudias español? (Why do you study Spanish?) |
| ¿Cuánto/a? | How much/many? | ¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?) |
- Rule → All Spanish question words need an accent mark when used in questions.
- Rule → Standard question word order: question word + verb + subject.
Memory tips:
- C-words: cuál, cómo, cuándo, cuánto (Group by first letter)
- Practice: Use one phrase per word each day
- Record: Ask each question out loud, then listen and compare to native speakers
How can I ask someone's name in Spanish?
Informal:
- ¿Cómo te llamas? (What's your name?)
- ¿Cuál es tu nombre? (What is your name?)
Formal:
- ¿Cómo se llama? (What's your name?)
- ¿Cuál es su nombre? (What is your name?)
Common responses:
- Me llamo [name] (My name is [name])
- Soy [name] (I am [name])
| Usage | Pronoun Used | Example |
|---|---|---|
| Informal | te | ¿Cómo te llamas? |
| Formal | se | ¿Cómo se llama? |
- Rule → "Llamarse" means "to call oneself."
Exchange pattern:
- Ask: ¿Cómo te llamas?
- Respond: Me llamo María. ¿Y tú?
- Reply: Me llamo Juan
- Rule → Practice both asking and answering for faster recall.
What phrases should I use to ask for directions in Spanish?
| English | Spanish |
|---|---|
| Where is...? | ¿Dónde está...? |
| How do I get to...? | ¿Cómo llego a...? |
| Is it far? | ¿Está lejos? |
| Is it close? | ¿Está cerca? |
| Can you show me on the map? | ¿Me puede mostrar en el mapa? |
| Which way is...? | ¿Por dónde queda...? |
| Is this the right way? | ¿Es por aquí? |
Location examples:
- ¿Dónde está el baño? (Where is the bathroom?)
- ¿Dónde está la estación? (Where is the station?)
- ¿Dónde está el hotel? (Where is the hotel?)
Direction responses:
A la derecha (To the right)
A la izquierda (To the left)
Todo recto (Straight ahead)
Al final de la calle (At the end of the street)
Rule → Pair gestures with phrases for better memory.
How do you phrase yes/no questions in Spanish?
| Method | Example Statement | Example Question |
|---|---|---|
| Add question marks | Hablas español. | ¿Hablas español? |
| Change intonation | (spoken) | (voice rises at end) |
| Spanish | English |
|---|---|
| ¿Hablas inglés? | Do you speak English? |
| ¿Tienes tiempo? | Do you have time? |
| ¿Vas a la fiesta? | Are you going to the party? |
| ¿Está abierto? | Is it open? |
| ¿Puedo ayudar? | Can I help? |
| ¿Necesitas algo? | Do you need something? |
- Rule → Always use both opening (¿) and closing (?) question marks in written Spanish.
Possible answers:
- Sí (Yes)
- No (No)
- Tal vez (Maybe)
- No sé (I don't know)